Чтобы правильно понять место иконы в церковной жизни, важно прежде всего рассмотреть богословскую составляющую иконы. Я уже говорил, что основой иконы, с точки зрения богословия, является Боговоплощение, Воплощение Христа. Это воплощение люди пытались объяснить на нескольких Соборах. Самая первая попыткой объяснить Боговоплощение была на Эфесском Соборе в 431 году. Отцы этого Собора провозгласили, что во Христе нет двух отдельно сосуществующих лиц, но что божество и человечество соединены в одном лице Христа.
Двадцать лет спустя, в 451 году, на Халкидонском Соборе пришли еще к одному нюансу: «Есть две природы, божественная и человеческая, соединенные в одном лице Христа, не сливаясь друг с другом, разделяя друг друга, отделяя друг друга». Константинопольский собор 680 года рассмотрел трактовку Халкидонского Собора в более широком смысле, в ней говорится: «Во Христе есть две реальности, две природы: божественная и человеческая».
В седьмом веке Максим Исповедник утверждал, что Воплощение Христа также знаменует собой начало обожествления человека. Обожествление в том смысле, что жизнь Христа должна продолжаться в жизни верующих. Жизнь верующих тогда была устремлена к Небесному и к видению Божественного Света, как и теперь нас учит православная монашеская традиция.
Это воплощение Христа также знаменует собой начало обожения человека.
Так вот, когда на кону стояли эти Соборные высказывания, в восьмом веке велась внутри Церкви борьба, чуть ли не насмерть, за изображение святых. Противники святых изображений, так называемые иконоборцы, ссылались на ветхозаветный запрет об использовании изображений, они также находились и под сильным влиянием исламского запрета на использование картин. Другое возражение заключалось в том, что они рассматривали изготовление изображений и поклонение им как форму идолопоклонства.
Защитники икон, иконопочитатели, напротив, говорили, что именно благодаря Боговоплощению, тому, что Бог стал Человеком через Христа, и что Он, в тоже время, жил для всех видимо, этот факт сделал возможным изображать священное человеческими средствами. Ведь Сам Христос был иконой Бога на этой земле. Таким образом они ссылались на учение Нового Завета.
Кроме того, они заявили, что речь идет не о поклонении иконе, а о почитании иконы, которая как бы отсылает через свой образ к божественной реальности, стоящей за этим образом. Поклоняясь иконе Христа, вы поклоняетесь Самому Христу.
В конце концов иконопочитатели победили, и на Седьмом Вселенском соборе в Никее в 787 году использование иконы в знаменитом «Синодике» было описано следующим образом:
«Мы определяем со всей точностью и заботой, что на честные и священные иконы могут быть нанесены такие образы, как образ честного и животворящего Креста, поскольку они состоят из вещества, составленного из цветов и камней и из другого материала, приличествующего Святой Божьей Церкви, на священных сосудах и на облачениях, на стенах, на панелях, на домах и вдоль дорог; это касается образа Господа и Бога и Спасителя нашего Иисуса Христа, образа Пречистой Владычицы нашей, Пресвятой Богородицы, образа преподобных ангелов и всех святых и благочестивых людей. Ибо чем чаще человек видит живописное изображение, тем более будет их помнить и подражать тем, кто изображен, приветствовать их, воздавать им почести и чтить, но не воздавать одного только поклонения, которое приличествует только Божественной природе. Кроме того, человек может возжигать свечи и ладан перед изображением, так же, как и для образа честного и животворящего Креста, и для священных книг Евангелия, и для других священных предметов, как это было принято еще у древних. ”
Эта победа над иконоборчеством, навеки определившая жизнь Православной Церкви и до сих пор переживаемая православными, как повседневная реальность в поклонении иконам, празднично отмечается каждый год в первое воскресенье Великого поста в день «Торжества Православия». Тексты Никейского Собора читаются торжественно и выносятся в процессии самые важные местночтимые иконы.